Город-призрак Централия (США, Пенсильвания)

Признанный самым малонаселённым городом штата Пенсильвания небольшой городок Централия стал популярен во всём мире за последние несколько лет. И дело не только в особом статусе города-призрака, дело ещё и в уникальной истории возникновения и запустения этого жуткого и в то же время притягательного для туристов со всего мира места.

История поселения на месте будущего города началась в 1841-м году, то время для Соединённых Штатов было периодом активного развития угольной добычи и горного дела в целом. Штат Пенсильвания же был признан одной из самых благодатных для горного дела территорий. Основателем города считается горный инженер Александр Риа, но до его переезда поселение здесь уже было, называлось оно Гремящий Ручей, и состояло из нескольких дворов лесорубов и таверны «Бычья Голова».

Приехавший сюда на разведку местности в 1856-м году инженер Риа сразу же решил превратить маленькую деревню в полноценное шахтёрское поселение – настолько впечатляющими были разведданные о залежах антрацита. Добиться статуса города Риа удалось только 10 лет спустя, в 1866-м году, в этот же год сюда начали активно стекаться мигранты из Ирландии, которые и стали первыми угледобытчиками на развивающихся месторождениях антрацита.

«Тёмные» страницы истории Централии начались уже тогда. Выходцы из Ирландии основали в городе и по всему штату тайное общество Молли Магуайерс, которое стало диверсионной организацией, борющейся с произволом начальников шахт. Александр Риа был объявлен виновником всех бед, и в 1868-м году его убили трое жителей Централии. Последствия этого убийства были ужасными в масштабах небольшого городка – 10 лет продолжался террор ирландцев, десятки людей ежегодно казнили на улицах через повешение.

Возрождение города началось в 1878-м году, с этого же периода принято говорить о расцвете Централии как американской провинции. Угольная добыча велась здесь огромными масштабами, город застраивался и расширялся. К середине XX века только официально в Централии было зарегистрировано несколько тысяч жителей, семь церквей различных конфессий, пять гостиниц и даже два полноценных театра.

Начало проблем в городе зафиксировано в 1962-м году. Накануне Дня Памяти в рамках уборки городской территории группе местных пожарных было велено ликвидировать одну из свалок, которая образовалась в шурфе заброшенной шахты XIX века. Выполняя инструкции, пожарные подожгли мусор, чтобы затем потушить пламя и расчистить оставшиеся завалы. Не зная точной глубины шурфа, пожарные убрали видимый завал и разъехались. Но подожжённый мусор обвалился вглубь земли, дав реакцию целому угольному пласту.

Проблему какое-то время не замечали, но спустя пару лет жители окраинных домов стали жаловаться на задымление и едкий запах горящего угля. Попытки потушить подземную территорию оказались безуспешными – тление пород перекинулось на другие пласты, о масштабах которых решили не говорить, дабы не нагнетать обстановку. Паника в городе началась в 1979-м году, когда местный владелец автозаправочной станции при проверке подземных баков обнаружил, что топливо раскалено до близкой к возгоранию температуры.

Власти штата обратили внимание на Централию только в 1981-м году, когда произошёл первый инцидент, едва не закончившийся смертью. Местный подросток, шедший по улице, провалился в яму, которая образовалась под его ногами – это был первый случай обвала грунта и в буквальном смысле расплавившегося асфальта на территории города. Подростка вытащил из ямы старший брат, а свидетелями спасения стали представители конгресса штата.

Резонанс, вызванный этим несчастным случаем, был широким. О Централии узнали по всей стране, сразу же стали предприниматься попытки спасти жителей города как можно скорее, но начался процесс по перевозу граждан Централии только в 1984-м году. Правительство США выделило 46 миллионов долларов на программу переселения жителей города, но далеко не все согласились уехать – группа жителей осталась в своих домах в надежде, что город будет спасён.

Надежда жителей оказалась напрасной. Власти отказались финансировать заведомо провальный проект по тушению подземных пожаров. Только по официальным разведданным, количество антрацита в недрах Централии эквивалентно 250 годам непрерывного горения, и это только в самом оптимистичном прогнозе. Территория города и часть его окрестностей были признаны непригодными для жизни, и последние жители начали медленно разъезжаться.

По данным на начало 2014-го года, в Централии проживает 10 человек, включая мэра и нескольких его помощников. Главная трасса, ведущая в город, закрыта для движения любого вида транспорта – потрескавшийся асфальт и дым напоминают о том, что подземные пожары продолжаются и не утихают. Постепенно в городе остаётся всё меньше зданий – некоторые проваливаются под землю, а некоторые разбираются энтузиастами.

Американское правительство официально отказалось каким-либо образом поддерживать умирающий город. Последним знаком об уничтожении Централии из памяти американцев стали события 2002-го года. В этом году государственная почта США заявила об удалении из реестра всех индексов Централии. Документально город прекратил своё существование.

Урбанистический туризм в Централии процветает, несмотря на многочисленные предупреждающие знаки перед въездами. Оставшиеся жители города охотно идут на контакт с журналистами и путешественниками, проводя по наиболее безопасным дорогам города и показывая местные достопримечательности. Только за последние несколько лет в Централии были сняты десятки документальных сюжетов и фильмов. Несколько улиц города стали площадкой для съёмок первой части фильма «Сайлент Хилл».

Посещая Централию, нужно помнить об элементарных правилах безопасности. Без респираторных масок в тёплую и безоблачную погоду здесь находиться нельзя – можно заработать отравление угарным газом. В любое время года на ногах туристов должна быть специальная термоустойчивая обувь – грунт и асфальт в некоторых районах города раскаляется до +80 оС.